## AIデータセンター向け天然ガス発電所の建設ラッシュとそのリスク
テクノロジー業界では、AIブームに乗り遅れることへの危機感から、データセンターの電力確保競争が激化している。Microsoft、Google、Metaなどの大手企業は、相次いで天然ガス発電所の建設に投資しており、その規模はサウスダコタ州全体の電力需要を賄えるほどである。これらの投資は、天然ガス埋蔵量の豊富な米国南部に集中している。
天然ガス需要の急増は、発電用タービンの供給不足を引き起こし、価格高騰を招いている。Wood Mackenzieによると、タービン価格は2019年比で今年末までに195%上昇する可能性があり、新規注文の受付は2028年まで滞る見込みである。この状況は、テクノロジー企業がAIの継続的な電力需要と天然ガス発電の必要性を確信していることを示唆する。
しかし、天然ガス供給には限りがあり、米国の主要産地での生産量の伸びは鈍化している。Techcrunchの気候変動担当シニアレポーター、Tim De Chantは、企業が天然ガス供給を確保し、電力網から独立することで、表面上は電力網への負担を軽減しているように見えるが、実際には天然ガス網への依存をシフトさせているに過ぎないと指摘する。
天然ガスは米国の電力の約40%を占めており、電力価格は天然ガス価格に大きく左右される。企業が発電所をデータセンターに直接接続することで、一時的に世間の目に触れるのを避けることができたとしても、天然ガス価格の高騰は最終的に一般家庭や他の産業にも影響を及ぼす可能性がある。特に、再生可能エネルギーへの転換が難しい石油化学プラントなどは、データセンターによる資源の独占に反発するかもしれない。
また、異常気象もリスク要因となる。寒波により暖房需要が急増し、ガス井が凍結した場合、AIデータセンターへの供給を優先するか、人々の暖房を優先するかという選択を迫られる可能性がある。
## 匿名ソーシャルアプリFizz、サウジアラビアで急成長も課題に直面
匿名ソーシャルアプリFizzが、サウジアラビアで急速に人気を集めている。2022年にスタンフォード大学の学生によって設立されたFizzは、当初大学キャンパスでの利用に特化していたが、現在では地域ベースのコミュニティを通じて、学生以外のユーザーにもプラットフォームを拡大している。サウジアラビアは、この戦略の最初の海外展開の場となる。
FizzのCEOであるTeddy Solomonは、ドバイで開催された会議で中東地域への進出の可能性を感じ、マーケティングアナリストをサウジアラビアに派遣し、現地の文化を理解するための準備を進めた。サウジアラビアでは、近年近代化が進み、ビジネスやソーシャルシーンが活況を呈している。
サウジアラビア政府は、石油依存からの脱却を目指し、経済改革計画「サウジ・ビジョン2030」を推進しており、その一環として、女性の運転許可や西洋テクノロジー企業への投資など、国のイメージ刷新を図っている。
しかし、サウジアラビアは依然として絶対君主制国家であり、言論の自由は制限されている。2024年には、女性の権利についてツイートした女性が、テロ関連の罪で11年の懲役刑を言い渡された事例もある。
サウジアラビアで事業を展開するFizzは、政府による監視やコンテンツ削除要求、逮捕などのリスクに直面する可能性がある。Solomonは、そのような事態にどのように対処するかについて明確な計画を示していないが、厳格なガイドラインと地域に合わせたモデレーションを実施することで、リスクを回避できると考えている。
Fizzは、コンテンツモデレーションのためにアラビア語の自然言語処理ツールに投資し、サウジアラビアのコミュニティからボランティアモデレーターを起用している。
## Google傘下のWaymo、ロンドンでロボットタクシーのテスト走行
Googleのロボットタクシー部門であるWaymoが、ヨーロッパへの進出を試みている。同社は、ロンドンの複雑な道路環境でAIシステムの限界を検証するとともに、都市政策との整合性を図る。
Waymoはすでに米国の10都市でサービスを展開しており、ロンドンでの詳細な地図作成を開始した。今春にはパイロットプロジェクトを実施し、年内の本格的なサービス開始を目指す。ヨーロッパではまだ商業的なロボットタクシーサービスが存在しないため、ロンドンでの成功は、Waymoにとって新たな市場開拓だけでなく、自動運転シャト
-
AI companies are building huge natural gas plants to power data centers. What could go wrong?
テクノロジー業界は、ドットコムからWeb 2.0、VR、ブロックチェーンに至るまで、トレンドに乗り遅れることへの恐れ(FOMO)を常に抱いてきた。現在、AIブームがその最たる例となっている。 AI関連では、データセンターの電力確保競争が激化しており、天然ガス供給と発電設備の確保へと波及している。MicrosoftはChevron、Engine No. 1と協力し、テキサス州西部に最大5ギガワット
-
The anonymous social app that thinks it can work in Saudi Arabia
匿名ソーシャルアプリのFizzは、3月中旬にサウジアラビアでひっそりとサービスを開始したところ、創業者のテディ・ソロモンCEOの予想を上回る反響を呼んだ。開始から48時間以内にApp Storeの総合ランキングで1位を獲得し、国内ユーザーは100万件以上のメッセージを送信している。 ソロモンと共同創業者のアシュトン・コファーは、2022年にスタンフォード大学在学中にFizzを立ち上げ、その後中退
-
Googles Waymo wagt den Sprung nach Europa: Robotaxi-Testlauf in London
グーグルのロボタクシー部門であるWaymoが、ヨーロッパ進出の第一歩としてロンドンで試験走行を開始する。ロンドンの複雑な道路環境は、WaymoのAIシステムと都市政策の限界を試す場となる。 ロンドン市は長年、都心部の自動車削減に取り組んできたが、Waymoは新たに車両を投入する。すでにアメリカの10都市でサービスを展開しているWaymoは、ロンドンの詳細な地図作成を開始し、今年中に一般公開を目指